这时候,是同治二年十月。
次年的春天,陈得才听说南京危急,决心放弃陕南地盘,回军东下。他回军到湖北,被清军名将(蒙古入)僧格林沁打败。此后,他就处于劣势,被僧格林沁追逼得喘不过气来。
南京城破,陈得才队伍的军心大受影响,三个月以后,有十一万多兵于部将马融和的主动之下,背叛他投降清方,他只好自杀。另一部将,启王梁成富于次年五月在甘肃阶州战败被擒。赖文光则继续以所谓“东捻”首领的地位,奋斗下去。
侍王李世贤于南京城破以前,率领若干万军民由浙江去江西夺粮,如入无人之境。江西有很多县被他占领。
南京城破以后,清军将主力移来江西,把他打走。他走入福建,于同治三年九月间占领漳州(龙溪)。两个月后,他在漳州大胜来攻的清军。
被侍王李世贤打败的清军将领,是福建提督林文察。这林文察不是李世贤的对手。
左宗棠这时已由杭州赶来福州,就任闽浙总督。左宗棠与李世贤斗了几个月,打不下漳州;最后,向李鸿章借了淮军的洋枪队五千名(由郭松林率领,郭松林本人是湖南湘潭人),才在同治四年四月底与五月初击溃李世贤。
李世贤在六月间退出福建,走到广东镇平(蕉岭),依附康王汪海洋。不久,他与汪海洋处得不好,被汪海洋杀害。
康王汪海洋,也是奉了李秀成之命,于南京城破以前去江西夺粮的。李世贤是从浙西进军,汪海洋是从皖南进军。
汪海洋先占了赣北的德兴,次占赣东中部的新城(黎川),其后占了赣东南部的瑞金,由瑞金进入福建,在汀州(长汀)停留了三个月,于同治四年二月被左宗棠的部下刘典、王德榜打败,向南一退上杭,再退永定,三退大埔。
在大埔,他被广东清军挡住,回攻永定,不利,再攻上杭,又不利,西走武平。
左宗棠的另一部下高连陞,负责对汪海洋穷追,追到武平,汪海洋却突然转向,冲进广东,占领镇平(蕉岭),又占领平远、兴宁。这时候,是同治四年四月,离开放弃汀州才有两个月。
在兴宁,出乎汪海洋意料之外,清军最勇悍的霆字军(鲍超旧部)有十八营自动向汪海洋请求加入太平军。他们先已在湖北武昌金口镇闹饷哗变,穿过湖南不远千里而来,于同治四年五月底到达兴宁,与汪海洋会合在一起。(幕后的策动者是天地会。)
三个月以后,汪海洋失掉兴宁与镇平,退守平远。左宗棠亲自由福建来广东对他作战。汪海洋于是退到赣南,打定南,又打信丰,不利,再回广东,于十月间占领嘉应州(梅县)。左宗棠把鲍超本人请来帮忙。
又过了两个月,汪海洋在作战之时负伤,伤重而死,残部由偕
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