下半夜里,两方不再激烈厮杀,但彼此的进退纠缠一直没有停过。
到了第二天的凌晨时分,这种对抗才告一段落。
纳敏夫等人觑了个空,稍稍休息下,以蓄养精神,预备参加四王子到达后必定会展开的战斗。
他和他的部下们按照蒙古人的习惯,围成一圈,蜷缩着伏在地上休息。这姿态对抵御寒风很有效,但水泽里太过湿热,蚊蝇又绕着圈子飞着,叫人心烦意乱。结果,明明疲倦得眼睛都睁不开,可谁也没睡好。
昏昏沉沉了一会儿,阳光打在脸上,透过右眼处缺损的眼睑和眼皮,晃得纳敏夫满眼都光灿灿一片。他没法继续休息,勉力睁开眼,想要坐起身,却感觉腰背疼痛,一时动弹不得。
他伸着脖颈,往前头看看,除了往远处放哨的,这会儿聚集在他眼前的,大约有四十来个人。出发时一百多人的队伍,经过一夜的反复厮杀,折损了三成以上。但他们不愧是成吉思汗麾下的战士,每个人都身上带血,杀死的敌人只会更多。
纳敏夫注意到,自己的体己奴隶钱不花没有睡,而是坐在里许以外一根探出水面的粗大枝桠上,把弓矢放在手边,警惕地关注着东面的动静。
东面有一片碎石滩,滩头的水最多只没过脚踝,还有很多污泥和青苔。河道在碎石滩的尽头,一片稍许平缓的地形划了道由北向西,再转而向东的弧线,在两岸蔓延出大片滩涂。
而东岸的滩涂深处,大约人高的苇草环绕之下,敌军就驻扎在那里。
他们奔走了一夜,但始终没能甩开纳敏夫的追踪,纳敏夫的好几名精干部下都远远盯着他们,眼也不眨。
钱不花便是其中之一。
纳敏夫隐约记得钱不花说过,他今年二十岁,以前是西夏的读书人,还为西夏的贵人抄写过佛经。但他皮肤黝黑,面相很老,看起来能有四十多岁的样子,因为脸颊在短时间内消瘦的关系,皮肤明显的垂坠着,显然吃过不少苦。
钱不花的身手很不错,骑术不下于普通的蒙古人。从他身上的刀疤来看,经历过惨烈的战场厮杀。这是个很有用的人,纳敏夫只可惜,他还不算是个蒙古人。
这些年来,大汗的战旗所向,战无不胜,蒙古国的疆域越来越广,大汗的军队规模越来越大。一个又一个新的千户、百户被设立,数量超过纳敏夫想象范围的大军被组建。
但是,哪怕大汗把草原上的一切蒙古人,包括乞颜氏、孛儿只斤氏、巴阿邻氏、别勒古纳惕氏等等等等,所有的部落所有的人全都填进军队里,却始终不够填满军队的编制。
哪怕把克烈部、乃蛮部和汪古部的人都填进去,也还不够。
于是,开始有蒙古草原以外的人,被纳入到军队的序列里。比如钱不花这种,以奴隶身份来到草原的人,
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