董进是家住小清河畔的年轻猎户。他身上斜挎一口大弓,腰间带着满满一囊箭,身后背一个大筐。筐里坐一个圆圆两眼的小娃儿,怀里抱着几个饼。
他正带着家人逃难。
站在一处陡坡下头,董进挤出笑容,刻意用轻松的语气说道:“婆娘,再过半个时辰,就到长白山了……前头就是天井泉!你辛苦一下,山里很安全!”
站立言语的时候,他下意识地回望来路,那一道水波粼粼的河流对岸,正有一缕缕黑烟缭绕不散。
想到今早村庄里的惨状,想到那么多死去的人,董进心中抽痛,笑容忽然就消失了。
董进长得老相,身材也高大健壮,言语里喜欢摆出大人样子,其实他今年才十四岁。他的童养媳袁榛儿比他大四岁,抱着一个小褡裢紧紧跟在丈夫身后,有些担心地摸了摸董进的面庞。
董进是十里八乡有名的猎户,开得强弓,用得刀枪,能入山猎虎豹之属。因为这手本事,董家在地方上积攒了十几亩水田,还早早地给董进安排了童养媳。
袁榛儿生的体态娇柔,不似寻常农妇那样健壮耐劳,虽说顾念着丈夫。但这会儿她跋涉了二十多里山路,已经累得要虚脱,全靠着奔往安全所在的念想,她才勉强打起精神。
小清河沿线,是海盐运往济南的重要水道。沿途的百姓平日里耕种,闲暇时候或者做漕丁,或者做私盐贩子,有时候也打劫盐船,干些见不得人的勾当。说他们是民也行,说他们是贼,也行。
之前蒙古人来时,百姓们有一些逃亡入山,还有一些村寨及时服软,给蒙古军缴纳了粮秣物资,献上了女人和壮丁,蒙古军也没特别为难他们。
但这几日里,蒙古军忽然翻脸。原本驻扎在淄州邹平一带的契丹人将军石抹孛迭儿,听说刚打了败仗回来,却又动用了数百兵力,大肆烧杀抢掠各处村寨。
至少有五六个村寨猝不及防,被石抹孛迭儿攻下了。男女皆被杀尽,钱粮物资劫夺一空。
村寨里的居民长在乱世,人人都有些厮杀本领,奈何难敌大军,唯有纷纷逃散。董进带着余下村民和同伴紧赶慢赶,总算奔到地势复杂的长白山下,稍稍脱离了敌人的追捕。
袁榛儿待要说话,董进眉头一皱。
南面,他已经听到了泉水的声音,那是经冬不涸的天井泉,正沿着船道峪流淌。但在北面,呼啸而过的风声里,好像带了些别的?
袁榛儿担心地靠在董进怀里,紧张地看看丈夫的神色,然后向坐在筐里的孩子做了个噤声的手势。孩子用力点了点头,抿住嘴,把眼睛也闭上了。
董进凝眉倾听半晌,没错了,那是敌人在哇啦啦地大声叫嚷!
“石抹孛迭儿的人,不过,他们是从沫湖顶过来,路过这里。”董进道:“有点巧,来不及攀过坡去
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