阵。圆阵中间,又有衣甲鲜明的将校十余人,无不气势汹汹。
在这些将校的簇拥下,一名身材硕壮的将军缓缓策马而行,便如狼群中最猛恶的头狼越众而出。
此人是个少见的巨汉,胯下的高头大马与他庞大身形相比,简直像头驴子。他身上披着精光闪烁的铠甲,没有戴头盔。隔着很远,看不清他的面容,只觉他满脸的虬髯黑里透黄,颜色十分古怪。
“好一支雄壮大军!好一个威武的将军!”
苏灵通虽不善战,眼光却是有的,一望便知这是强军,不禁满心欢喜,连连夸赞。再看到杨安儿所部立即退离城池,转而与那将军所部对峙,他的心情更加放松些,转而探看那大将身后的旗号。
古怪的是,没有将军旗号。在中军的位置,矗立着五方旗、五色旗,还有用来传令的各色三角形小旗,唯独找不到代表将军身份的旗帜。
苏灵通有些疑惑,便问粘割贞:“节度,却不知那将军是谁?你可认得么?”
问了两声,粘割贞并不回答。
苏灵通回过头来看看,才发现粘割贞的脸色很古怪,有得脱大难的愉快,更多的,却是忌惮、敌视和压抑不住的悻悻然。
“节度?”
“看到那满脸黄须,还不认得?是纥石烈执中!”粘割贞哼了一声,随即自言自语地问道:“此人怎会来此?”
听得这个名字,苏灵通吃了一惊,连忙道:”便是西京留守,纥石烈执中元帅么?”
粘割贞提高嗓门喝道:“他已经不是西京留守、右副元帅了!眼下,他不过是个平民罢了!”
苏灵通干咳了两声,心想,这等威势的平民,恐怕自古以来都很罕见。
原来这纥石烈执中,乃是大金朝赫赫有名的一位将帅。
此人本名胡沙虎,世宗在位时,为皇太子完颜允恭的护卫,历任太子仆丞、鹰坊直长、鹰坊使、拱卫直指挥使等职务。因为皇太子早逝,世宗驾崩以后,太孙继位,纥石烈执中不得新帝的喜爱,遂因肆傲不奉职的罪名,被降为外官,历任防御使、节度使、招讨使、统军使等职。
纥石烈执中在任贪残专恣,不奉法令,行事跋扈异常,常遭文臣弹劾,进而遭到皇帝下诏切责。
但他也确实勇猛善战,是沙场上的熊虎之将。泰和伐宋时,纥石烈执中领一路兵南下,沿途击溃宋军数以万计,并先后杀死宋军统领李藻、擒忠义军将吕璋、攻克重镇淮阴,进逼楚州。
新帝践阼以后,纥石烈执中凭此功勋为世袭谋克,随后连番得到提拔,短短年余就做到了西京留守、行枢密院、兼安抚使。
谁能想到,原本勇于国战的猛将得享富贵、得掌权柄以后,却似变了个人一样。
大安三年时蒙古军南下,纥石烈执中提精兵七千迎敌,却不战而遁逃,导致整路大军皆溃。野
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