之士,眼界也在不断打开。
他们不再是只知道放牧的蒙古人,而是随同成吉思汗东征西讨,沿途灭国的战士。论见识广阔,他们,尤其是与四王子拖雷亲近的一大批人,远远超过草原上一切先辈。
他们又因为被定海军击败而赶到羞耻,并非常清楚东部草原处在定海军的直接威胁之下,强弱之势稍有逆转,当年女真人动辄以数万大军深入草原犁庭扫穴的局面,或将重演。
所以在西征的过程中,蒙古人不止停留于掠夺财富,他们更竭尽全力地谋求扩张蒙古军的实力,力图建立起能够汲汲不断提供兵员、粮食、武器的可靠基地。
在这个过程中,拖雷发挥了巨大的作用。
他被郭宁俘虏以后,声望受到沉重打击,一度几乎保不住成吉思汗的宠爱,也蒙古军中自恃勇猛的贵族们蔑视,尤其他的兄长察合台和窝阔台,更是若隐若现地嘲讽。
但后来,连成吉思汗本人,和威压整个蒙古高原
的怯薛军都败了。为了淡化这场失败,抬高郭宁和定海军的实力就成了必须,而拖雷的失败也就不那么可耻了。甚至有人觉得,他能从郭宁手里安然无损地脱身,至少聪明劲头不差。
待到蒙古军为了避让定海军的锋芒,主动发起西征,局势又是一变。
那些极西之地的贵族、学者和勇士们,压根不在乎拖雷此前的失败,他们只知道,蒙古人是有史以来最可怕的征服者,也是毫不留情的杀戮者,但在数以万计的蒙古人里,唯独拖雷和他的部下们是异类。
这位聪明能干的四王子绝不端着征服者的架子。他愿意俯下身段,去亲近接纳那些被迫投降之人,询问降人的需要,去解救他们被当作奴隶的亲人;而拖雷的部下里,也有许多温和而有才能的人,愿意在每一次战争之后尽快恢复秩序,担任任务繁重的达鲁花赤。
所以,拖雷受到许多人的拥戴。愿意跟随他,协助他的人越多,拖雷也经由身边的人学到了越多。
他能够认识到各国的制度不同,好奇于各国富庶或贫困的原因,逐渐深究一个国家立足于世的凭藉,进而成为父汗愈来愈重要的助手。
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