我不太看得出来他到底多大了,没准很年轻。他上唇留着小胡子,左边脸颊上有一道伤痕,大概是很久以前很小的时候留下的,伤口平复的还不错,是白色的,不是红色的。”
奥斯汀太太蹙眉,“如果有人脸上有伤疤,那我一定会记得在哪儿见过他。我确定之前没有见过他。”
“他说他出海5个月,刚回来。”
“船员?军舰上的军官?”
“他说他不是军官。你可以直接问他。”
奥斯汀太太第二天给卡尔文玻西回了一张字条,说爱丽丝患了肺结核,恐怕没法出门做客。卡尔文回信,说他近距离接触过很多肺结核病人,没有发过病,并不畏惧,再一次非常诚恳的邀请她们母女一定要来做客。
请柬邀请的是奥斯汀母女,亨利陪着母亲和妹妹一起去了。
主人很热情,菜色极其丰富,很多海产,鱼虾蟹,蛤蜊生蚝带子竹蛏海螺,紫菜海带裙带菜海白菜龙须菜麒麟藻,烹调方法不一,但都很美味。
卡尔文相当健谈,见多识广,去过很多国家和地区,永不冷场,但很精明的一直没有提到自己到底做的哪一行。亨利和奥斯汀太太都看出来他不是那种继承家产的有钱人家的子弟,甚至出身还有可能极低,也可能很不堪——没准真是什么私生子。
爱丽丝很奇怪为什么亨利或妈妈不直接问他是做什么的。
“听你说了那么多有趣的经历,可你还一直没说自己是做什么的。”上餐后甜点的时候,爱丽丝终于挑了一个她认为合适的时间问了。“你不是军官,显然也不是水手,至少现在不是水手。”
“我做过几年水手,从在甲板上擦木板的小水手做起,一直做到大副。”
“用了几年时间?”
“10岁,到20岁。”
亨利挑眉,“20岁的大副!那可是相当年轻啊。”大副是船上的二把手,有时候是一把手,如果船长太忙的话。大副的要求很高,除了要熟知船上的一切事务和所有水手,还得能够平衡船长与水手们之间的关系。
“我学的很快。”卡尔文轻描淡写的说。
“然后呢?你现在是船长?”
“这么说的话,也没错。几年前我买下了一条船,重新全面维修、粉刷过,最近这段时间停在丰沙尔的码头上,进行例行维修保养,以及补充淡水和柑橘。”
爱丽丝点头。淡水是不管什么船只上面最大宗的货物,所以海上航行船只总会多次停靠,补充淡水储备。柑橘则是预防坏血症。
早期航海大发现时代,因为不知道缺乏维生素C会造成坏血症,长期海上航行最糟糕的不是吃不饱,而是船员的莫名死亡。那时候的水手往往都有一口很糟糕的牙,很多人30多岁就掉了一半的牙齿。
卡尔文的牙齿也算不上很好,掉了几颗牙,补了金牙
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