攻下荆州,加上逐鹿军也不行,却代表了凉州军的态度,即凉州军坚定支持逐鹿领,至少在燕氏公案的立场如此。若情势继续糜烂,不排除凉州军挥师南下,饮马大江,以中央的名义插手昔年燕氏公案调查,而且从法理上讲得通。当然,鉴于当今天下大势,凉州军打过来的机率微乎其微,可哪怕只有微小的可能,荆州府也不敢等闲视之。
抛开蔡氏在燕氏公案中的巨大嫌疑,凉州军其实大可不必纠结于公案,比照前不久陈兵益凉边境做法,以荆州府或蔡氏耽误了重开西国商道大计,明目张胆地为逐鹿领助拳便可。有益州府的教训在前,荆州府处理类似情况自然会特别小心,尽可能避免给予对方可趁之机。
荆州府不能在外界压力面前认怂。
荆州军迅速行动,从附近名城调派部队往鲁阳集结,提防凉州军南下。这些名城部队都是步卒,若凉州军果真南下,步兵只能吃骑兵扬起的尘土,不过荆州府目的同样是表明态度,即决不允许凉州军插手荆州事务的意志,赌凉州军因为忌惮关东诸侯,不敢轻易逾越雷池半步。
刚派出部队前往荆北防备凉州军,荆西又有异动。
巴东郡调集部队,在毗邻武陵郡边境扎营,宣称是部队正常野外拉练,但刚刚遭遇了凉州军压境威胁,荆州府显然不会天真地相信巴东这番说辞,将之定性为逐鹿领又一小动作。由于巴东军事实上在本方区域,没有越界,荆州无法指责对方,只得严令武陵郡密切关注巴东军动向,积极备战。
荆州府讨论是否增援武陵的时候,刘表接到蔡氏密报。
蔡瑁表示:据可靠消息,巴东的确是应鱼不智请求出兵,向荆州施压,赵部虽然碍于情面应允,但因为巴郡获取自治地位没有拉巴东,赵部面临着五年之期结束后,不得不独自面对益州府的压力,对鱼不智有颇多怨言,这次出兵呼应纯粹是虚应故事,断言荆州府不必在西边投入更多精力。
蔡氏的消息来自复仇者联盟,与巴东郡合作的玩家军团,详细地描述了赵部的愤怒、无奈和纠结心情,甚至道出那支野外拉练部队的扎营期限,半个月即会撤退。这个时间节点,与复仇者联盟推测出的磐石营抵达襄阳时间点契合。逐鹿军的目的也呼之欲出,即竭力营造针对荆州的联盟假象,迫使荆州府在燕氏公案问题上松口,惩处蔡氏。
刘表初时还半信半疑,雇佣多个玩家军团调查巴东军,调查结果显示,野外拉练的巴东军根本是在放羊,毫无战意,而且将士们受不了野外蚊虫,一个个怨声载道,纷纷要求提前结束拉练,早日返城,主将焦头烂额中……
刘表彻底松了口气,叫停向武陵派援军。
不过,荆北和荆西的插曲,似乎昭示着局势正一步步滑向冲突的边缘。
冲突是否发生,取决于谈判能否取得进展。
而冲突爆发的高危节点,多半是磐石营到襄阳的时间。
无数人在屏息等待,等待磐石营出现。
就在这个时候,神州东部迎来不速之客。
大批倭人水师出现在沿海地区,对沿海村镇和领地展开破坏和掠夺。
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