“杨阁部先起来说话。”朱琳渼忙出了书房将杨廷麟扶起,又将他让进屋里,“究竟出了何事?”
“唉……”杨廷麟先重重叹了口气,神情焦虑道,“下官此去闽南赈灾,初时倒还顺利,官仓已囤下近四万斤粮米,下官又使人往广东、闽北购米。
“依原先筹划,有朝廷拨赈灾银七十万两,加上地方再捐一部分,所购粮米当足以供灾民挨到秋收。
“谁料闽北、广东、赣东数地的奸商闻知朝堂欲购粮赈灾,便串通勾结,同时大肆高价收购,将市面上粮米一扫,后又囤积居奇,以数倍价格卖给朝廷。
“下官刚到闽南时糙米每石仅卖一两六钱银,后涨至三两,至前日,一石米已售价八两!闽南漳浦、长泰等地更是倍之……
“眼下非但闽南赈灾粮难以买到,便是粤北、闽北等地的百姓也受牵连,多地城中已现粮米有价无市之态。”
“这些王八*蛋!”朱琳渼闻言用力拍在案上,忍不住暴出一句粗话,“竟敢发国难财!”
他皱眉思索片刻,对杨廷麟道:“可否直接于农户手上收粮?”
“下官已派人在乡间地头征购,然……那些奸商们动作极快,出价又高,早将各村浮粮清扫一空。这几日来闽北二十多个县一共才收得不足千石……”
朱琳渼眉头皱得更深了,起初还只是闽南灾荒,此时竟被这些奸商搞得扩散到整个福京!
不管什么时代,老百姓最基本的诉求便是吃饱肚子,面对饿死的威胁,他们通常只有一条出路,那便是揭竿而起。
若情况再持续恶化下去,或许用不了多久福京便会出现第二个李自成、张献忠。届时莫说西征、北伐等宏图大志,现在的大明很可能都会如崇祯朝那般自内部崩塌。
崇祯朝闹饥荒时朝廷赈灾不力,虽主因是国库空虚,但奸商从中作梗也是极重要的因素。
绝不能步了崇祯朝的后尘!朱琳渼眼中寒意涌动,既然你们这些奸商不仁,为发国难财而置百姓生死于不顾,那便莫怪我不义了!
他对杨廷麟冷声道:“通令各州县地方官,所有胆敢囤积居奇哄抬粮价者,全部给我以扰乱国本罪下狱,顽抗者就地格杀。”
杨廷麟却颓然道:“殿下,这恐不易做到……”
“哦?却是为何?若地方兵力不足,可调陆畅、宋锦程的人马协助。”
“倒不是兵马的问题,便是各县衙役也能将那些商贾拿下。”杨廷麟接道,“只是,这屯粮炒价的大户应仅有数家,却皆隐于幕后,他们将粮食拆零分予下家,下家再拆卖下家,最终才辗转流入米店。
“我们仅知米铺高价出粮,然则其进价极高,卖价不得不高。便是将其尽数拘捕,却伤不到后台真正的大奸。
“况若大量查封米铺,必致原本就购粮困难的百姓愈发买不
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