片刻,苏利与几名汉族军官进得舱来,先后单膝点地行礼,“拜见总兵大人!”
“起来吧。”噶哈摆了摆手,说道,“探哨在舟山以西发现五十来条福建战船,招你们来便是要议一议如何进兵破敌。”
他又令方才通禀消息的军官细说了敌情。
苏利立刻拱手道:“大人,马总兵现下正围萧山猛攻,敌甘冒大险驶入钱塘,多是欲袭我运往钱塘南岸的粮草。
“若运粮船只被毁,势必会拖累萧山战局。属下以为,只需严守杭州至萧山一线,每有粮草南下便使战船同行,不让敌有机可乘。待马总兵夺下萧山,再令水师四出寻敌船剿之即可。”
旁边一名方脸黝黑之人立刻大笑道:“苏指挥可是怕了?不过区区五十条敌船,却令我二百战船龟缩防守?”
“你……”苏利瞥了他一眼,忍住愠意道,“那牛指挥觉得如何妥当?”
眼下清军钱塘水师皆来自原浙江水师,先前一直是由浙籍军官王文奎指挥。不料等鲁王的舰队被灭,清廷立刻将水师交到了噶哈手中,这令浙系旧将极为不满。
他们虽不敢顶撞噶哈,却总想办法找其心腹苏利等人的麻烦。
这牛彬从前是王文奎的部将,更是其中代表人物。他闻苏利反问,当即轻哼一声,令人取来海图,指向钱塘入海口道:“敌船在这附近,我们此时距南人仅不到三百里,又是顺流而下,若即刻挥军东进,明日正午便能迎头截住其舟船。
“总兵大人麾下有战船二百余,大船更有二十条之多,而敌不过五十条船。此去只要遇到敌船,至多两个时辰便可尽灭之。”
苏利摇头道:“我水师职责是保证钱塘粮草无虞,又何必行险寻战?”
一旁浙籍军官高声道:“稳赢的仗不去打,你这是长他人志气灭自己威风!”
苏利在水师中的势力虽没有浙系庞大,却也有些自己人。立刻有人出言反驳,“哼,行军打仗,以稳为上。行匹夫之勇,何足与谋?”
另一边随即语气讥讽道:“前去剿敌有什么不稳,我看你就是怕了……”
“你窝在这里便是,却莫阻我等杀敌立功!”
“对!顺流而下,一日工夫即可获大捷,却要在上游干等……”
噶哈自己不懂水战,此时两边来回看,一时却也拿不定主意。
一名精瘦短须男子似乎本在其他船上,到此时方才赶来,见两边吵得热火朝天,忙低声询问身旁军官。
“见过武指挥。”那人忙揖了一礼,又大致说了发现敌船,以及苏利与牛彬等人争论作战方略的情况。
这武指挥也是远浙江水师的军官,不过他本为张名振所部,乃是被裹挟之下才投了清军。
他闻言点头,又向前凑了凑,待看到海图中发现福建战船的位置时,忽而目光一凝。
他垂目略做思索,随即
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