那霸是一处天然避风港,水文条件极好,加之又是大明与日本海洋贸易线上最重要的补给港,故而也是颇为繁华。
基本上与苏杭一带富裕些的渔村已不相上下。
港口停了不少商船,码头上大量赤着脚的劳力将货物在船与货栈之间搬来搬去,倒是一派繁忙景象。
港口更靠内侧的地方则建了不少店铺,夯土铺成的正街上叫卖声不绝。这里汇聚着琉球最稀有、昂贵的商品,能来此购物的大多是琉球有头有脸的人物。
从正东方向有一群人踢着木屐,迈着八字步悠闲地沿街走来。这群人穿着宽松的和服,腰胯日式打刀和胁差,皆是将脑袋正中间的头发剃光,又把两颊的毛发梳得整整齐齐,显得极为怪异。
为首那人便是日本设在琉球的在番奉行的横目,也就是管事儿的,名为川上右兵卫。
他作为那霸的土皇帝,每日最大的乐趣便是在热闹的港口溜达巡视,在琉球“土民”面前显示自己的权威,顺带“捞”些值钱的货物,或是调戏一下过路的小姑娘。
不过今天他的好心情却到此为止,两名维持港口秩序的琉球小吏一溜小跑而来,先用力鞠了个躬,又附在他耳边说了几句。
“有明国巨商要见我?”川上右兵卫甩手给了那小吏一嘴巴,“八嘎!我在琉球是‘不存在的人’,怎能与明人相见?!”
要说起来日本也是在万历援朝之战中被打怕了,故而此时虽强占了琉球,但顾及其是大明属国这一层,竟一直不敢公开让大明得知。以往有大明官员路过琉球,他们也都是遮遮掩掩,只令琉球本地官员出面应付。
由于十七世纪的信息闭塞,至隆武二年时日本人已侵占琉球十四年之久,但大明那边却始终不知此事。不过以明末时华夏混乱的局面,便是知道了怕也无能为力。
历史上日本便一直盘踞在琉球,明亡之后,清廷对琉球根本不管不问。于是经过二百多年的渗透、同化之后,便是琉球人自己也没了反抗的想法。
但作为后来者,朱琳渼对琉球的情况却是了如指掌。这里是中日贸易的中转站,在进行海战时更是重要的军事基地,是以绝不能坐视日本人将其吞并。
只是眼下大明的主要精力还在于驱除鞑虏,不过提前在这里打入一个楔子,顺带挑拨一下日本中央和地方的关系却不用费什么劲。
那琉球的小吏捂着脸委屈道:“大人,我是回答不知道有您这么一个人,但那明商指明要见在番奉行的横目,说要和掌管琉球的岛津家谈一笔大生意。还说如果我不把话传到,他便直接带人去奉行所。”
川上闻言一惊,心说这明人为何对琉球之事如此清楚?不但知道有在番奉行,竟还知道琉球已被岛津家控制!若是这样,却不得不见他一面了。
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