为向西,刘国轩就听到不远处的海面上陆续传来隆隆炮鸣。他透过被海风吹开的硝烟向四周望去,只见水师的另几支突袭分队也已赶到了自己预定阵位。
按照既定方案,莱州港内用于停泊的“U”形区域被分为六个大块,每块约不到一里宽度。每条三百吨以上的大船带三到五条轻型护卫舰负责攻击一块。最主要的突袭任务就是令外围敌船失去行动力,这样停在内侧的船就会堵住而无法驶出,只能老老实实作靶子。
刘国轩作为前锋,负责的是港口最深处,也就是最南侧的敌船,这里停驻的多是辅助船只,是以他所带的战船数量也最少。
西北侧的四级巡航舰广州号率领四条轻护卫舰最先开火,此处最外围停着郑芝龙的七条千料大熕船,内侧还另有四条同样的船,以及从大型赶缯到梭船的各种尺寸近四十条战船。
广州号所带的十八磅重炮威力果然惊人,加上这条船上的炮手也更有经验,仅两轮齐射,竟在一条四百多吨的大熕船的水线附近生生撕出两个直径三尺的破洞,海水伴着气泡从中弹处不停灌了进去。
没等后面的轻护卫舰“补刀”,那船便已开始严重倾斜,眼见没救了。
随后漳州号、福州号、广信号、建宁号也各自开始朝莱州港里的敌船倾泻炮弹,直到此时,还没有一条建虏战船开出来迎击。
刘国轩将战况尽收眼底,当机立断对副官道:“传令,四号炮位改用链弹,其他十二磅炮全部发射灼热弹!”
“是!”
他的命令很快被传入炮舱,炮手们立刻忙碌起来。
等吉安号再次进入攻击阵位,左舷前侧靠中间的重炮率先发射,从炮口飞出的却不是普通炮弹,而是两颗用三尺铁链拴在一起的铁球。
这两颗铁球在铁链的拉扯之下,开始产生不规则转动。当其从一艘敌船的桅杆旁飞过时,铁链正好绕住了桅杆中部。随后,那两颗炮弹巨大的冲击力由铁链完全作用在了桅杆上,一条七百料艍船的主桅便如同火柴棍一般,轻松被折为了两端。上半部分桅杆甚至还在链弹的裹挟之下又飞出了七八十米,落在停于内侧的一条哨船上,当即就有三人被砸成肉泥。
另有吉安号的炮手将炮弹放入备好的炭火炉中,将其烧成炙红状态,而后在炮口塞入饼状木垫,这才小心将红热的炮弹装进炮膛。
点火手配合十分熟练,立刻拉动了炮绳——若动作慢些,火药很可能会被炙热的炮弹点燃。那颗烧得通红的炮弹随着轰鸣声飞出炮口,正击中对面敌船的侧舷,在船板上撕开了一个大洞,嗖地钻进了船舱之中。
立刻就有伴随着皮肉焦胡味的惨叫声传出。而那可炮弹则依靠自己极高的温度,将所接触到的一切木屑、布料甚至火药点燃。
随着吉安号前后四门十二磅炮发射的灼热弹先后命中,最外侧的虏船开始冒烟起火。甚至有一艘的火药被引燃,发生了恐怖的殉爆,船甲板在巨大的气流推动下飞起四丈多高!
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