黄海西南。
海面上薄雾弥漫,六七海里外便已什么都看不到了,大明远洋商队的货船如同行驶在仙宫之中。
忽然间,护航旗舰邵武号的主桅杆上传来急促的敲击声,瞭望手高声呼喊,“警情!正西六海里外有两条,不,三条大船,至少三百吨!”
旋即,十多艘护航战船上都响起备战的鼓声。
施琅更是眉头紧皱,六海里,在大海上几乎已经算是贴在脸上了。突然出现三艘三百吨以上的大船,若是海盗或者和兰战船,应对不当的话后果不堪设想!
他举起望远镜在瞭望手所说的区域寻找目标,一面冷静地吩咐副官,“邵武号、卫青号、张议潮号挡在货船西侧。抚州号、广信号、吉安号率其余轻护卫舰以战列线队形从西南方向插上,右舷对敌。”
“是!”
很快,水师护航战船便将刘艘货船与不明身份的船只分隔开来,另有抚州号等八条战船直逼过去,只要发现那三条船有任何不对,便立即将其击沉。
然而,抚州号的船长徐杰突然一愣,在他的望远镜中,不远处那三条船上竟升起了大明水师的军旗。不多时,靠帮检查的杨业号发出了警情解除的旗语。
徐杰仍令手下保持战列线驶到那三条船的侧前方,随后杨业号的传令兵带人乘小艇过来,向他敬礼道:“禀将军,那三条船竟是东江镇而来。”
一名中年男子立刻上前敬礼,“下官肇庆号副官夏阳荣,见过将军。”
徐杰这才想起,那三条船中,有一条与肇庆号极为相似。他先让人去给施琅报讯,又抬手还礼道:“不知皮岛那边战事如何?”
夏阳荣忙道:“回将军,八日前水师步军刚袭了金州卫、复州卫等地,连战连捷,斩获虏贼近千!现右武卫大人正筹划进而攻打盖州卫。”他神色颇为自豪,“末将此番便是要向京中报捷去的!”
金州、复州两卫就在后世的大连一带,而盖州卫已是大连最北侧了,距离沈阳,也就是满清的盛京已不足四百里。
“报捷?”徐杰有些诧异道,“怎将肇庆号都派回来了?”
派驻皮岛的战船不多,肇庆号虽是条大熕船,但除了建宁号这艘三百吨的盖伦船之外,它已是东江镇战斗力最强的战船了。通常来说,报捷派两条百余吨的小船就差不多了。
夏阳荣苦笑道:“不瞒将军,朝鲜人自己忙着内斗,应承我们的粮米屡次未能及时送到。若非水师步军收了些建虏的粮食,恐怕已难以为继。
“只是前番多尔衮将大半粮食运去了江南,辽东这边的鞑子自己都没得吃,我们也搜不出多少粮米来。是以右武卫大人派我等驾肇庆号等往崇明,求些军粮运回去。”
“原来如此。”徐杰拉着他坐下,吩咐水手上茶,又兴致勃勃地仔细问了水师步军在建虏
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