又过了大半日,终于有一条和兰的中式快船发现了大明舰队的踪迹,而后迅速返回传讯。
台南和澎湖之间狭窄的海域,想要完全隐匿一支四五十条战船的舰队的踪迹,绝对是一件极为困难的事情。
贝斯取出海图只扫了一眼,立刻便是心中一跳,高声喝令道:“升旗!所有战舰保持警戒队形,北偏西,满帆移动。快,敌人要绕到我们上风口去!”
虽说突然靠近的大明水师吓了他一跳,不过对手总算出现了,他却也“松了口气”,剩下的就是用大炮说话了。
大明水师的反应也非常快,突然袭击被察觉之后,他们也立刻调整方向,与和兰舰队保持七八海里的间距向西北驶去——此时台湾海峡刮的是东北风,大明水师压在对手东侧,更容易占据上风位置。
而和兰人则需要从北侧绕个九十度的弯,才能挡在明军的上风口。
不过贝斯作为和兰海军老将,也是久经战阵,此时显得极为耐心。虽然明国舰队的位置稍好一些,但自己只要不断向北行驶,对手便无法组成战列线向自己展开进攻。
于是双方舰队便如同两条平行线一般,并排向北偏西方向驶去。
风帆战舰时代的海战就是这样,如果双方指挥官都很有经验,那么就会想尽办法调整位置,让风向对自己更为有利。有时候能在海上周旋大半个月,都不愿进入接战状态。
通常来说,意外的风向突变才是他们等待的决战良机。
不过仅仅又过了半天时间,贝斯的脸上就浮现出了笑意。虽然不是很明显,但他凭借丰富的经验还是能看得出来,自己的水手对战船的操控比敌人略为熟练一些。
这就导致了每一次微小的风向变化之下,大员舰队都能获得些许优势。这种优势积攒下去,最多三四天时间,自己就能扭转对方的位置优势,甚至抢占到上风。
这也难怪,和兰人号称海上马车夫,纵横全球大洋近百年,又是一直使用盖伦式战船。而大明水师才组建不到一年,纵然水师学堂有系统的训练体系,但水手的操帆、控舵能力都还比不过老牌海上强国。
入夜,双方都放慢了速度,实施灯火管制,并派小船相互监视,静静等到天亮。
就当贝斯准备继续和明国舰队玩“控船比赛”的游戏时,却见一艘小船飞速驶来。那船上的人爬上多德雷切特号,喘着粗气向他告警,“将军,欧瓦特行政官让您立刻返回大员救急!”
贝斯皱眉道:“明国舰队主力就在几海里外,大员那边能有什么危险?”
经过一天时间的试探,他已确定不远处的舰队有中大型盖伦船9艘,小型盖伦20艘,还有十多艘戎克船,这绝对是明国的主力。
来报讯的人焦急道:“昨天清晨,有十多条小船穿过了鹿耳门,将六七
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