半个多月前,几乎与大员海战同一时间。
日本九州。
肥前,高杢岛。
天色已暗,两个人影在荒山中快步如飞,绕过不知多少山坳和曲径,终于在一所掩于树后的破木屋前停了下来。
为首那个身材矮小之人有节奏地连叩房门。
片刻,有人吱呀一声将门拉开,看到他的容貌,这才放下手中斧头,让开路道:“江部大人,你怎么来晚了?”
江部义次只是略为示意,便带着身后之人低头进了屋。
若是普通日本人看到这屋里的景象,定会吓得魂不附体——正东面的墙上是一个巨大的木十字架,上面“挂”着一个雕刻栩栩如生的男子像。十字架下面的桌子上摆着几根蜡烛和一本书。对面则是数排整齐的座椅。分明便是一所小型的天主教堂。
要知道,时下德川幕府已颁布了“禁教令”,整个日本范围内,一旦发现天主教徒,立刻便会用残酷的刑罚将其处死。
但这屋中的十多人,显然并没有将幕府的禁令当回事,竟在这荒山中进行天主教活动。
他们转身看到江部义次,正要微笑打招呼,却猛然看到他身后那名高大的男子,当即各持镰刀、草叉站了起来,惊慌道:“江部君,这人是谁?!”
也难怪他们紧张,若是那名陌生人将所见之事泄露出去,他们必定一个都活不了!
未等江部义次答话,便见他身后那人上前几步,朗声道:“在下娄鸣,是一名神父。”
“神父?”
十多人将信将疑地将他围住,那架势,只要发现他有丝毫异样,便会立刻将他斩杀。
有人听出娄鸣的日语口音有些奇怪,又联系他的名字,诧异道:“你,你是明朝来的?”
“不错。”
这些人立刻又恶狠狠瞪向江部,“你疯了?怎么将一个髯虏带到这儿来?!”
“你们听我说……”
娄鸣又打断他,向周围的人淡然道:“我是遵耶稣法旨,来拯救你们的。”
众人顿时面面相觑,好一会儿,江部义次才得以插话道:“是真的!我与娄神父已相处多时,就是有完全的把握才带他来见你们的。”
这江部义次乃是南岛原一带的豪族,在这个圈子里颇有威望,他这么一说,其他人不由便将拿着武器的手放了下来。
一名矮瘦老者望向娄鸣,谨慎道:“你真是神父?说要拯救我们又是怎么一回事儿?”
娄鸣实则是锦衣卫北镇特派来日本协助戴修远的一名百户,不过他曾与倭商多有来往,对天主教也颇为熟悉。他当下按照“剧本”从怀里取出一个十字架,一副伟岸的表情道:“我自然是神父。
“耶稣得知你们苦难,特令天草大人转生。我就是转生后的天草大人的教父。”
天草?!
这两个字令所有人如同触电一般,不由死死盯着娄鸣,颤声道:“你……
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