他去港口送别晏婵,老爷应该知道他来了,没有阻止,但也没见他。晏婵说:“此去一别,不知今生还能否再见。小石头哥哥,不,叶教授,你还请多保重。实在不行,你也来旧金山,你学历又高,还有许多研究成果,一定能在外国谋得一份工作的。”
他摇了摇头:“我不会走的。”
晏婵问:“是为了大哥的母亲和妻儿吗?”
他还是摇头,笑而不语。是,也不是。
前年他爹得了肺结核去世,现在他和他娘住在一起,他们都不是爱花钱的人,每个月工资发下来都攒起来,虽比不上生意人,但也是一笔不小的数字了。他与娘亲提起大太太,想打点老家的人多帮帮大太太,这年头家里只有几个女人,就算再要强,也有许多不便之处。
娘从晏家出来也有快十年了,起初不适应,如今已经自在许多,听他这样说并无异议:“大太太于我们有恩,你这样做是应该的。钱够吗?我打零工也攒了一些钱呢。”
大太太要面子,他与晏白的私事外界并不知晓。叶梦舟给镇上德高望重的乡绅送礼送钱,托付他们在自己不在的时候照顾曾经的主家,那些人还夸赞他知恩图报。作为交换,他会在学业上给予乡绅的孩子一些便利。
他们整个镇上,有读过大学的,也不过一只手就能数出来,更别说像他这样去留洋过的,现在还在大学当教授的,谁还敢把他当成某家的小家仆看待,他走到哪,都要被称一声“教授”或是“先生”。每个月他都要抽空问问老家那边的情况,一直平安无事。
他一直没结婚,也未曾再恋爱,时而有朋友要给他介绍相亲,都被他一一婉拒,起初还可用无心结婚搪塞过去,到后来实在不胜其烦,只好承认自己是记挂着过世的恋人才不想结婚……结果并没有什么用,这似乎成了他坚贞品质的体现,这几年给他介绍对象的人反而更频繁了。他实在不明白那些人是如何考虑的。
几年后的某日,他听说老家不安全,思来想去,想把晏白的母亲妻儿接到他现在所住的租界,再拖就来不及了,他请了个假,还雇了几个壮丁一同前去,还得帮忙搬运行李。
赶到之后,大太太自然不肯乖乖跟他走:“我说了,我死也不会走的。”
他急得直冒肝火:“再不走,万一鬼子来了,烧杀抢掠,您以为老宅的墙能拦得住吗?还是您能指挥人把鬼子杀了?大太太,这么些年了,我究竟待您如何,我想您应该多少看到了,我真的没有歹意,我只是、我只是想帮晏白全些孝道罢了。我求求您了,跟我走吧。”
大太太依然忿忿,瘦高女人走到她身后,拉了拉她,悄悄说了几句话,大太太脸色稍微好了些,却依然没有立即松口,她憋着气,抬起下巴,傲慢
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