南云率领庞大舰队日以继夜寻歼英国舰队,如果这一仗打赢了,何止是太平洋,连印度洋的敌人也都扫平了。但是他并不知道,浅野轻佻地放任了盟军获得密码,英国人提前获悉山本的诱敌计划,没有被以龙骧为核心的小泽舰队诱惑,果断放弃了孟加拉湾向西逃窜。
机动部队并不死心,试图拦截逃走英国舰队;舰队前锋的第二战队,在保克海峡附近追上断后的英国轻型航母竞技神号。飞龙号航母随即展开攻击,将竞技神号打成半残,这艘航母在路基航空兵的掩护下,一瘸一拐地通过海峡,无法追上其余部队,只能暂停科伦坡进行修理。
南云正在犹豫,是否要一鼓作气追过海峡,将竞技神号以及其余舰队其彻底击沉。但是山本突然喊停,要求立即返航。
南云被迫掉头,英国人在印度洋最后的舰队逃过一劫,但是这支舰队没有胆量继续返回撩虎须,竞技神号仓促修复了动力,平衡了船体后,连夜逃向迭戈加西亚岛,放任孟加拉湾内几十艘商船被日舰队击沉。
山本要求撤销战斗的电文简单而又来的突兀,因为他已经花费了太大代价,知道了浅野所言不虚,电文确实不可靠。他决定听取浅野的方案,将错就错。
很显然,美国海军正在太平洋寻求战机,当联合舰队5艘航母集中在一起,他们就躲的远远的,一旦分散成数个战队,他们就会循着通讯密码的漏洞一步步摸过来,甚至不用费心去找。
现在,山本下定决心,在上半年解决尼米兹手上的残余舰队。这一决心取决有两个因素。其一在于,发起一次诱敌战斗,将敌人引诱到自己的包围圈内;另一个因素在于,他认为,敌人分散兵力,使用一支航母编队,运载B25轰炸机袭击东京,或许不是坏事。这是他权衡后的结果。
他当然也可以在本土等待美国舰队出现,但是太过被动;历史改变后,浅野所知道的攻击时间与路线很可能发生了变化;而在珊瑚海附近诱敌,则较为主动,并且可以有效支援陆军在新几内亚的行动,目前陆军在这一带进展缓慢。浅野的报告中明确表示,敌人B25的攻击是象征性的,政治意义大于军事意义,而且有利于战士内阁将日本提前纳入战时体制。山本觉得浅野所言也不无道理。
牧野拒绝了大西提出的,修改V1*的发动机部分的要求,但是他稍微振作了一些,开始介入了运输船队失踪的调查。
日本的核物理学家,开战后已经在军部的授意下,开始和设计和小批量建造离心分离设备,第一批拨款50万日元,与同期展开的曼哈顿计划不可同日而语。
正大感失望的仁科芳雄和朝永振一郎,接到内阁商工大臣派人传来的口信,希望他们能抽空去佐藤
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