英国舰队迅速向前东方前进,整支舰队被迫以厌战号的24节航速为基准,这使得航母的速度无法发挥出来。
前方220海里的独角兽号轻型航母,则依仗雷达优势,继续穿越科科群岛和普雷帕里斯岛之间的海域。这两座岛上,都有日军的航空兵基地,但是英舰队有恃无恐。他们刚刚打了一个胜仗,士气不错,现在正是展现实力,给美中盟友看一看大英帝国威力的时候。
当然自信背后,英国人自认为在技术上,掌握巨大的优势。先遣舰队最前方的曙光女神号巡洋舰,刚刚改装了279型对空雷达,在刚才的遭遇战中,较之独角兽航母上的雷达更早发现目标。如果早一些装备这些堪用的装备,而非战争初期的286型雷达,或许威尔士亲王号的悲剧就不会发生。
曙光女神指挥舰桥后方的雷达室内,雷达兵从圆形的阴极射线管上,看到了闪烁的信号。信号很不稳定,时有时无,但是老练的雷达兵,能看出其中的轨迹,他有把握,是一个小型的战机编队,在500米2000米高度接近。
一架日军天山型轰炸机,正在3000米高空飞行,飞机上没有携带*,因为它执行的是侦察任务。
这种舰载轰炸机较之97舰攻更优越,但是因为很难在航母上起降,所以暂时由陆基的海军航空队使用,当然它的大航程,仍然使其控制大片海域的能力,这架飞机来自馆山航空队,由于可以坐三个人,被认为在海上侦察时,具备一些小优越性。
飞行员迅速找到了海平面上淡淡的烟雾,就在之前被击落的飞机报告的航向延伸位置上,看起来英国人并没有改变航线,甚至航速也没改变,其中一艘军舰一定出了什么问题,要不然烟雾不会这么大。
轰炸机继续靠近,试图确认敌舰队规模,这有些冒险,尤其在英美的舰队警戒雷达越来越成熟的今天。但是今天他却有些走运。独角兽号航母刚才由于海火降落的事故,引发的甲板火灾,造成了暂时无法起飞战斗机。这也是为什么他能在很远距离上,观察到英舰队动向。舰攻上的领航员,向泰国的基地拍发了简短电报,确认至少有4艘英舰,其中可能有一艘航母。
此时,三川军一的舰队正在安达曼海游弋,接听到了通讯,他判断这是一支规模较小的英国舰队,可以迅速靠近,或许在航空兵打击后,自己可以捡漏。
他的舰队都是由一些小船组成,但是平均航速超过33节,所以这次来的目的,就是利用沿岸航空兵掩护,与英国人打一场海上游击战,按照山本的研判,英国人在印度洋的舰队,其实也是一堆老旧军舰组成,如果敌人出动老旧的厌战号给自己壮胆,那么敌人航速就起不来。
泰国毕武里机场
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