第十四章进阶(六十)
洞庭湖西捉对厮杀,日军五个师团独立作战,大多势均力敌,只苦了常德城里的余程万。虽然第3师团被南来的李玉堂兵团吸引了过去,但是常德城还有一个实力最劲的116师团,以一个师对抗一个师团,实在有点不对等。常德城墙已经被攻陷,余程万下令进入巷战,以每一栋房屋为工事,每一块砖头为武器,誓与侵略者共存亡。进入常德城后的116师团,远程重武装失去了效用,被迫与守军进入同一起平线,逐街逐巷争夺。作为客军,116师团地理不熟,环境生疏,一时间,死亡人数急剧上升,竟然没有取得进一步的突破。
在这种状况下,余程万又坚守了五天。人数越来越少,地盘越来越窄,几近弹尽粮绝。
第六战区司令长官孙连仲对常德守军的困境了然于胸。在以往历次战例中,守城能打到巷战阶段还能奋持不退的前例并不多见。但是常德是整个会战局势转危为安,甚至转入胜局的关键,绝对不能有失。电谕余程万:第九战区在李玉堂兵团方先觉第10军与敌第3师团缠上之后,李玉堂兵团的梁汉明99军也奉命驰援,请余程万部务必坚守。余程万自知远水难救近火,只怕此劫难逃,复电:“职师四面受敌,血战十昼夜,伤亡惨重,但士气旺盛。已将所有杂兵编入战斗,全体官兵谨遵钧座意旨,咸抱决心,与常城共存亡!”
看到余程万类似绝别的电报,王耀武差点没有疯狂,然而,他也远水解不了近火,虽然他已经离开了荡家河口,却不是去增援常德,而是带着58师去对抗日军13师团,与他同去的,还有100军的朱惠荣第75师。第13师团在打得王赞绪没有还手之力后,向常德方向选拔,如果一旦与116师团合兵一处,常德将大局全定。因此,王耀武部只能前去迎战第13师团。王耀武离开后,施中诚的力量失去大半,仅有赵锡田第63师和一个残破的唐伯寅第19师,顿感独木难支,幸得方先觉第十军朱岳第190师协助,才勉强挡住68师团前进之路。第十军少了一个师,轮到方先觉捉襟见肘,与打得失去理智的第3师团对比,更是战战兢兢,不敢忘动,只有调开第3师团之智,绝无消灭第3师团之力。幸好梁汉明率99军赶到,才有了一战的底气。
有了第99军加入,方先觉安定了许多,把阵地交给梁汉明,命令孙明谨预10师向德山左翼穿插。孙明谨,黄埔五期生,以儒雅著称。值此生死存亡之际,孙明谨立即率领所部杀向赵家桥,第3师团侧翼顿时被冲得七零八乱。第3师团师团长山本三男见预10师势头强劲,以为是第十军主力,立即组织大队人马进行反扑。
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