清风杨柳芊,院庭四合间。房脊琉璃苫,天井座中间。屋里清香漫,茶盏对八仙。绿树红墙之内,正是刘喜奎的宅邸,这是一座标准的三进四合院,大门两侧一对威武的石狮子甚是雄壮,朱门开启,庭院通幽,大门口一对大红灯笼迎风招展。
上房客厅内,刘喜奎与保长甲元分坐八仙桌两侧,推杯换盏,甚是惬意。刘喜奎头戴一顶黑色的瓜皮小帽,身着藏蓝色绸布外衫,拇指上那支翡翠扳指格外耀眼。
刘喜奎祖籍并州,他的祖父刘增保曾做过大清朝的知县,搜刮了许多民脂民膏,家底也算丰厚,后因弹劾被罢官,又遭仇人追杀,携带家资及妻儿老小避难至此。路过清风观时,因旅途劳顿而病入膏肓,受到道长张智纯的精心医治。刘增保感念道长的救命之恩,便施以财帛。又听闻此地民风淳朴,便请教道长张智纯,道长鹤发童颜,仙风道骨,见刘增保偕老带小,甚是慷慨,便指点一风水宝地。刘增保买地置产,从此隐姓埋名,落户于此。此后刘增保与道长张智纯过往甚密,交情渐浓。刘增保初来乍到,也许是为了赎回以前的罪过,也许是为了收买人心,对村坊邻居乐善好施,有求必应,最后落得了一个“刘大善人”好名声。
到了刘喜奎这一辈,虽说刘喜奎算不上什么村霸恶人巧取豪夺,但也绝对不是什么良善之人。由于几十年的投机钻营,西山村的土地十之八九都归于刘喜奎。刘喜奎整天锦衣玉食,但对于佃户确是苛刻有加,为富不仁。
保长甲元边和刘喜奎对饮,边眯着眼打量着刘喜奎。
“保长光临寒舍,刘某我三生有幸啊,来来来,我再敬您一杯”刘喜奎嘴里客气的寒暄着,心里却一直在打鼓:“甲元这个老东西,突然造访,准没什么好事,今天这个葫芦里卖的到底什么药啊?”
“长顺,来来,把酒给保长满上”刘喜奎吆喝着老仆长顺。
“哎呦,别介,这么客气干嘛,已经酒过三巡了,再喝就醉了,可不能误了正事儿哦。”
刘喜奎听到这话,心里猛地一紧……
甲元眯着一双小眼睛,用手捋着那撮花白的小胡子,不紧不慢的说道:“其实我今天呢,无事不登三宝殿啊。”
“我今天是奉三水县县长方敬尧之命,特来筹集军饷。听闻刘公乐善好施,且是远近闻名的富户,特此叨扰,希望刘公慷慨解囊,助一臂之力。”
刘喜奎面露愠色。心想“我去你大爷的,老子猜你来准没好事,果不其然”。随即回到:“保长亲临,本应捐资出力,奈何连年欠收,佃户的租子都还没有收回来,喜奎是心有余而力不足啊。”
“且待保长宽限些许时日,我加紧催收,待收齐之日,定当上门缴纳。”
甲元见刘喜奎不买账,甚是不悦
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