在伊芙.斯图尔特忙于写信,安娜.苏利文还在昏睡的时候,汶伽罗防线正在忙碌着。
与提比斯防线悠闲到可以给驻军放假的夏休相反,汶伽罗的夏天充斥着异兽和驻军的鲜血。往年夏秋交界,汶伽罗防线刚结束一年一度的兽潮,边境军从缓慢减少的异兽攻击中松一口气,开始期待慢慢变冷的天气。作为距离防线最近的小镇,灰木镇也会热闹起来。
但绝不该像现在这样热闹,尤其是今年。
十年一度的大兽潮刚席卷过汶伽罗防线,来势凶猛,去时却磨磨蹭蹭。据说防线的土壤都被鲜血染红,商人们忙忙碌碌,往年夏末才离开的商队早早离去,胆小的人为了性命一去不复返,胆大的投机者来来回回,囤积贩卖海量的异兽产品,连晶核都摆到了大街上。商品数量大幅度上升,边境的人口却大幅度下降,汶伽罗边境军元气大伤,能用的后备军全部补上,防线附近的村镇,说是十室九空都不为过。
熙熙攘攘的人群充满了灰木镇,大部分都是青壮年,有蓄须传统的北方本地人却只占了很小一部分。这些人穿着参差不齐的服装,彼此并不相识,只是忍不住在排队等待中用五花八门的口音彼此交谈。他们都因一个原因来到这里:罗纳德亲王的招贤令。
汉克就是其中一员,他排在队伍里,又跺脚又搓手,尽量让自己别发起抖来。他是个彻头彻尾的南方人,身上只穿了一件薄薄的短袖,万没想到这鬼地方夏秋之交都能冷成这样。他排的这一队人要少很多,因为这不是招募士兵而是招募骑士的地方。旁边的队伍闹哄哄地挤在一起,汉克握了握腰间的铁剑柄,一边唾弃这些没教养的家伙,一边暗中期待这里的队伍也能挤一点,好让他暖和一些。
“这里可真冷,是不是?”他转过身去,和身后的人搭话。身后是个熊一样的男人,一把胡子长到胸口,脑壳倒是锃亮,也穿着件短袖——也可能是中袖,只是在这家伙身上被搞成了短袖。大胡子看了他一眼,从鼻子里哼了一声,说:“这就叫冷?娇生惯养的南方佬。”
汉克十分不快,他心里转过一圈辛辣的讽刺,眼珠在对方身上一转:锃亮的头皮上刻着刺青,是北方一支蛮族;肌肉虬扎,手指粗大,戳出身体的木柄看起来是一根斧头;不远处维持秩序的守军配合地笑起来,大胡子嗤笑着瞥了一眼汉克,转过去与身后的人说话,也与守军目光交汇,显然彼此熟识。强龙压不过地头蛇,汉克悻悻转回来,暗骂了几百次北方佬。
“北方的确比南方冷不少,”一个温和的声音插了进来,“我第一次来北方的时候也被冻得够呛。如果不介意,请用我的披风应急吧。”
汉克抬起头,发现前面的人侧身转过来,
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