抵达武昌之后,因为元宵将至,军队进入城内驻扎,赵鹏也暂时取消了军中的禁酒令。
赵鹏和两万南京新军在武昌过完了元宵,开始在武昌附近招募新兵。因为是直属皇帝陛下的大明中央军,待遇高,结果不少附近的青壮慕名而来,踊跃参军。短短的五日内,就招募了三万余人。
就在这时候,朝廷的圣旨也下来了:皇帝封马进忠为定南伯,封王允成为宁西伯,赵鹏的忠勇伯晋级,封为忠勇候。
诏书中还说,让赵鹏令人把侯方域和黄澍两名人犯押回南京关入诏狱,然后令赵鹏率马进忠等人南下平定桂王之乱。
投降的徐育贤、卢光祖和常登等降将,以及十万左家军降卒,将会全部送去琼州挖矿。
宣读完圣旨之后,赵鹏下令,让十二名锦衣卫押送侯方域和黄澍上船,顺流而下前往南京,把这两名人犯送入锦衣卫诏狱中候审。同去南京的还有一万余南京新军和在湖广一带新招募的三万新兵,老兵回到南京之后,将会对新兵进行训练。
随后,他下令,自己的一万南京新军同马进忠和王允成的两万人马出征,三万人马登船出发,先是沿着长江往西南方向航行,抵达岳州之后,进入洞庭湖,再沿着湘江南下。
赵鹏没把李香君留下来,而是让她跟着王全他们先回南京去休养,只带着左羡梅一女跟着自己南下平定桂王之乱。
船队过了岳州,进入了辽阔的洞庭湖,从舷窗朝外面望去,只见是一望无际的水天一线,船只犹如航行在大海中一样,所不同的只是没有大海那样的大风大浪。
船舱内,赵鹏的座舱正中间,桌子上摆放着一口橙黄色的铜火锅,火锅中间冒着滚滚热气,底部的炭火熊熊燃烧,锅内的水沸腾翻滚。
左羡梅就坐在赵鹏身边,这时候的左羡梅,已经没有了原本的泼辣,已经完全服服帖帖了,在赵鹏的面前,就像是一只温顺的小猫咪一样,歪着头靠在赵鹏的肩膀上。
边上的马进忠、王允成等人见两人肆无忌惮的撒狗粮,他们不仅没有丝毫不悦,反而嬉皮笑脸的说道:“侯爷夫人真是温柔贤惠啊。”
“来,各位兄弟,来品尝一下俺发明的新式菜肴。”赵鹏招呼马进忠和王允成两人道。
火锅内的汤底沸腾,泛出红色的水泡,水面上冒出的热气,飘入马进忠和王允成的鼻孔中,就感觉一股不一样的香味,味道有几分辣,但和他们以往吃的茱萸完全不一样的辣味。
“来,尝一口试看看。”赵鹏第一个夹起一片羊肉片,先在桌子上加入生鸡蛋的调料碗内翻滚了几下,让羊肉片黏上蛋清,再把羊肉片放入火锅内,涮了几下,然后夹到嘴里。
马进忠也效仿赵鹏的动作,涮了一片羊肉片放入口中。他只吃了一口,便赞口不绝:
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