头戴无翅乌纱帽,身穿飞鱼服,挎着绣春刀的坤兴公主和费贞娥紧跟在赵鹏后面,后面又跟着二十多名锦衣卫。两女虽身着一身男装,但明显可以看出是两名美貌女子,不过这已经无所谓了,既然李自成说过把公主赏给赵鹏,顺军也不会再过问公主的事情,两女出门只需换上男装,无需真正扮成男人,这样也省事许多。
坤兴公主和费贞娥两女窝在狭小的高宅五日了,这几天来她们天天屈身于“蜗居”,其实高宅也不算小了,若是放在二十一世纪也是妥妥的豪宅,可是在这个时代,这样的房子就是蜗居,和坤兴公主她们原本生活的紫禁城根本不能比的。两女挤在蜗居时间久了,也想出来看看,想看看大明在李自成这个贼王治下到底怎么样了。
走在运河边的官道上,只见两边一副地狱般的景象,田坎中,一队队瘦骨嶙峋状如骷髅的流民茫无目的的走在路上,他们不知道要去哪里。之前他们听说闯王来了不纳粮,都纷纷赶往京城,为了从顺军手里讨得一口吃的,可是这时候顺军手里也没有余粮啊,小冰河期,北方的灾害,闯王进京又断了南北漕运,使得抄出了巨量黄金白银的顺军有钱却买不到粮食。
无奈的流民只好沿着运河两岸流浪,试图能获得一点吃食维持生命。可是运河两岸的船工们日子也不好过,他们也是忍饥挨饿挣扎在死亡线上。
在散发着腐臭的泥泞中,零零星星散落着以烂木头、茅草和烂泥搭成的窝棚,面有菜色瘦骨嶙峋的人们两两三三的从窝棚内钻出,目光呆滞的看着这群锦衣卫。他们身上的衣服不如说是破布,小冰河期三月份的京城仍然十分寒冷,他们只能用破麻袋片遮挡自己的身体。
“这些住窝棚的便是运河船工。”赵鹏指着那些穿着破破烂烂的人们对坤兴公主说道。
“他们就是我大明百姓?”看到船工们的惨状,善良的坤兴公主禁不住流下眼泪。
“正是。”赵鹏回道。
“可是他们还是有收入的船工啊,尚且活成这个样子,”坤兴公主指了指不远处田坎中和烂泥地里觅食的流民,“那些人岂不是更惨了?”
“这些船工平日里是有收入,他们每日辛苦忙碌在运河上,大部分的收入都被士绅文官集团给拿走了,只给他们留下勉强养家糊口的铜板。这几年气候寒冷,北方大旱,粮价一天比一天贵,就他们那点菲薄的收入,能干什么?”赵鹏指着船工的窝棚说着,又指了指不远处的流民,“那些流民,他们就更惨了,平日里他们在地里刨食,辛辛苦苦一年到头产出的粮食,大部分都给士绅们交了地租,只留下勉强不饿死的一点粮食,若是遇上灾年,可想而知了!”
“大明不是还有自耕农吗?”费贞娥问道
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