农业对于全世界任何一个国家来说都是很重要的,因此,古代埃及人很早就清楚了农业是与季节变化密切相关的工作。在整个历史中,埃及因以其耕作与尼罗河的紧密联系而闻名。
尼罗河是世界上最长的河流,滚滚洪流为埃及众生带来了生命的希望。尼罗河的外形看似莲花,而象形文字中,埃及人就是将莲花代表了再生的意思。埃及几乎常年不降雨,因此,尼罗河水成为了所有植物和动物的生命之源。
古代埃及的国土根据其靠近尼罗河的不同程度被划分成不同的部分。尼罗河下游地带是泛滥平原,这里是埃及最肥沃的土地,埃及的绝大多数庄稼都是在这儿生长。由于长时间在这一地区的耕作,致使这个地方变成了富饶的黑土地。
在离泛滥平原稍微上游的地方,是一小片沙漠,尼罗河水从不灌溉这一地区。埃及人便在这里打猎和埋葬死者。这块地区因缺少植被而总是显得没有生气。
再往上游方向走,那儿是一大片沙漠,只有探险的商队才会经过那里。虽然那儿有矿产资源,但是人口稀少。那里居住的居民肩负着与更远地区的人保持联系的职责。在那片沙漠中,只有零星的几处绿洲,它们被叫做oases,意思是天堂。
古代埃及人用于农业的工具有:犁、镰刀、锄头、叉子、铲子、篮子、shaduf、小船(skiffs)、和筛子。农民们也会使用牛、驴、羊等动物来帮助他们耕作。埃及人使用的锄头是由两块相同尺寸的部件用绳子系在一起的。这两块部件一个用来做锄柄,另一个是用作耕刀。锄头通常被用来平整土地和管理庄稼生长。镰刀是用被磨得锋利的木片做成,以便于切割。shaduf是一种灌溉设施,它可以将水从沟槽中引到田地里。小船(skiffs)是用纸草做成,埃及人乘着它在尼罗河上捕鱼。
古埃及人将谷物的耕作分为八个步骤:1、用木制的斧头来犁地,通常这时会用一些动物来帮忙或者单凭人力。2、用手来播种,此时会用山羊在刚刚播种过的土地上来回走动,起到驱赶偷吃种子的鸟儿的作用。3、一旦谷物成熟了,农民们便会准备收割。埃及人用镰刀来收割成熟的庄稼。4、收割下来的谷物会被捆扎起来,然后放在驴背上,驮到一个安全的又干燥的地方存放以防损坏。5、接下来就是打谷了,收割的谷物被铺在了的地上,然后用驴腹来碾磨。在中王国时期,通常使用母牛来完成这一工作。这个工作是用来使谷物与谷壳分离。6、下面一个步骤经常在墓中壁画上看到,妇女们用木叉将重量较轻的谷壳和稻草从谷粒中扫除。7、接着,她们会用筛子——由芦苇和棕榈叶制成——来滤出较
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