多尔衮也不准左懋第等改葬崇祯皇帝,更不准他们慰问吴三桂。他们给吴三桂带来的一万两银子、两千匹绸缎,被多尔衮的兵抢走。
左懋第等三人离开北京,回南京复命,走到沧州,左懋第与马绍愉被抓了回去,陈洪范一人被放回。原来,这陈洪范已经暗中降清,把南京的内情都告诉了多尔衮。多尔衮于是知道新政府不难消灭,就命令多铎把扫荡李自成的未了之事完全交给阿济格,转师东向,打开封、归德、泗州、淮安、扬州、南京。
这时候,高杰已被睢州的守将许定国杀死(许定国投降了清军),他的部队由外甥李本身(李本深)率领,但是李本身毫无能力,全军瓦解,李自己也降清。
多铎很不费力地来到扬州城下。史可法向南京要兵,南京不给;檄调各个地方的守将,来的仅有此时守住北洋河的刘肇基一人。这一位刘肇基,是辽东人,积功升至总兵,洪承畴在关外督师,不喜欢他,把他撤离故乡。史可法很赏识他,他感恩知己,便率领麾下四千人,到扬州来帮史科法作战到底。
刘肇基向史可法建议,在郊外与多铎的军队背城一战。但是史可法主张守城。史可法以为,只要能守几天,南京与各方的援兵总有来的。于是,守了七天七夜,城破。
城破以后,刘肇基率领他的四千壮士进行巷战,多数殉国。(刘肇基本人突出重围,其后于隆武二年在湖南武冈抵抗清军,被耿仲明捕杀。)史可法自刎,被左右拦阻,未死。左右把他拥到小东门,准备护他出城.遇到清兵,史可法大叫:“我就是史可法!”清兵捉了他去见多铎。多铎劝他降,史科法说:“天朝大臣,岂肯作万世罪人!”
史可法牺牲以后,清军把城内的明朝军民屠杀了十天。(有一位王季楚,侥幸未死,写下一部《扬州十日记》。这一部书在清朝末年被革命同盟会翻印,成为极有力量的反清宣传品。)
扬州城破,是在弘光元年(顺治二年,1645年)四月二十五日。十天以后,清军杀完了城内极大多数的明朝军民,渡过长江。
守着长江北岸瓜洲与仪真等处的郑鸿逵水师,抵敌不住。七天以后,弘光皇帝(福王)不战而逃,逃到太平(当涂),进不了城,又逃到芜湖,求黄得功保护。
又过了两天,清军到达南京城下,马士英挟了弘光皇帝的庶母跑掉,阮大铖也不知去向。全城的勋臣、文武大吏,由忻城伯赵之龙、大学士王铎、礼部尚书钱谦益等人领先,排了队,出城迎接,跪地投降。高杰的儿子高元照、“广昌伯”刘良佐,也先后率领二十三万骑兵、步兵,作了清朝的奴隶。
他们倘若肯把这二十三万兵分一半给史可法,则不仅扬州可保,南京可保,中
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