汤嘉宾是沙定洲手下主要智囊之一,对广西的形势倒是认识得非常清楚。
他率军入桂,行的乃是锦上添花之事,丁魁楚大军在前面唱主角,自己一旁帮个腔而已。
如今丁氏已死,凭自己这五千人还想在广西掀起什么波澜?倒是朝廷定会调集各州府兵马对自己进行围剿。
他也是极为果断,当即命令正在扎营的士卒停下手中之事,即刻转身,按来时路连夜急行军返回云南。
次日,待汤嘉宾兵至大朋附近,又有他手下巡逻骑兵在附近抓到一名东去的驿卒,将其所携带的信件全翻了出来。
汤嘉宾逐一翻看这些信,见皆是广西各地向辅政王汇报治下情况,用以表忠的。
他从字里行间透漏出的信息了解到,如今几乎整个广西都已重奉朝廷号令。
而最令他担心的则是柳州的情况,那可是他返回云南的必由之路。前一阵他经过貌仪县时,便听闻有三千多人马自桂林南下,说是要前去助防梧州,算时日正当行至柳州附近。
现下丁魁楚没了,这些兵很可能便会驻在柳州城中。
汤嘉宾烦躁地拿出地图查看,就见越城岭和大瑶山两座山脉正横在他面前,从这两山的夹缝中穿过,直向西行即可到达云南。
而柳州却正堵在两山间的交通要冲之处,自己若被阻柳州城下,恐怕凶多吉少。
但除了这条路之外,想要继续西行就只能先向南走六七百里,绕过大瑶山,再从桂南兜一个大圈子方能入滇。
他也没别的办法,正要下令改向南去,忽闻远处有军官在鞭打士卒。他皱眉让侍卫前去询问情况,片刻后那侍卫回返,说是有士卒因急行军时嫌绳刀碍事,将其弃于道旁,被军官发现了,故遭责打。
绳刀乃是滇地少数民族用来辅助爬山的一种工具,战时亦可做武器之用。
绳刀?汤嘉宾闻言用力一拍大腿,对啊,怎忘了山是可以爬的。
他自己原是汉人书生,后入赘到沙定洲的老婆万氏家中,因颇有谋略,被沙定洲起用做了军官。
是以他习惯性地就没朝爬山这上面想,方才听侍卫所言,才省起自己麾下士卒可都是极擅攀爬的山民。
“绕什么大瑶山?翻过去便是了!”他又看了眼地图,只消翻过大瑶山,散州等地并无大军驻守,当可一路畅通无阻。
他心下甚喜,遂招来手下军官,吩咐大军就地造饭修整,另派骑兵于大瑶山下抓些向导来,明日一早便开始翻山。
……
柳州城中。
“大人,昨日派出的探马皆已返回,仍未寻到汤氏踪迹。”
翟式耜顶盔掼甲,只待汤嘉宾人马杀来好率众守城,不料自前日起那五千云南兵马竟似突然消失一般。
他闻言眉头紧锁,就怕生出什么变故以至负了辅政王殿下重托,又急对手下令道:“快!再加派一倍
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