人手去找,没有汤嘉宾的下落就别回来!”
几名军官无奈对视一眼,道一声“属下遵令”,便去各自点兵。却有一人走出数步,复转身回来对翟式耜拱手道:“大人,倒有件离奇事,不知与贼军是否有关。”
“你说来听听。”
“属下所部在蒙山县附近听闻有人从蒙河中捞出一物,据传乃是河仙镇妖法器。当地有数千人前往焚香祭拜。”
“河仙法器?”翟式耜眯眼道,“你可见过此物?”
那军官唤来上报此消息的斥候,后者只道听人说那东西高近一丈,以龙肋骨箍紧,兼绘了不少符咒在上面,似是个宝塔。
翟式耜闻言颇感疑惑,左右附近百里未见敌军踪迹,他当即令人牵来坐骑,连夜赶去查看这唯一的线索。
待他到了蒙山那村中看到香雾缭绕中的“法器”,心中便是一紧,忙令人在附近仔细探查有无异样。
很快就有士卒回禀,说紧邻大瑶山的两个村子大前天忽遭强人劫掠,却未失钱财,只被抢去十多个猎户。
翟式耜忙到那村中,找人询问附近是否有进山之路,能否直通山的西侧。有里正指了二里外的缓坡,说那里即能上山,不过路却只到山腰便止。
翟式耜这才略松了口气,先仔细看了大瑶山西侧地图,又让人飞马赶回柳州,传令城中兵马即刻南下,火速赶往散州。
而后他招呼随行军官、侍卫,星夜返回柳州。
其部将对这一系列指令大为疑惑,终是有人忍不住询问,“大人,您说辅政王殿下要我们固守柳州,怎又将大军调离?”
翟式耜在马股上补了一鞭,转头道:“你可知那些村民从河中捞起的是何物?”
“莫不是镇妖骨塔?”
“自然不是。那东西外面箍的乃是巨象之牙,当中以铁木为架,顶端本应覆有牛皮,实为滇地土族战鼓。只是鼓面的牛皮烂掉,看似如宝塔一般。”
那军官闻言也是一惊,“战鼓?难道是……”
“必是汤嘉宾所部携带。”翟式耜道,“他将这巨鼓沉入河中,只为轻装简从。加之附近村中丢了猎户,应是被其虏去做向导。以此种种思之,其定已率军入大瑶山,欲翻山绕过柳州西去。”
待一日半后,翟式耜追上自己所部大队,又散出骑兵沿大瑶山西侧山脚探查,并遣人送信给辅政王殿下,指明汤氏并未去柳州,而是翻大瑶山而过。
果如翟式耜所料,其所部刚抵达大瑶山西侧的散州,营寨都还未扎下,便有探马策马赶回,高声禀道:“报!十多里外发现大队人马,偃旗息鼓,正朝我军疾行而来。”
翟式耜心中也是一阵后怕,若非蒙山县有人捞出汤嘉宾的战鼓,恐怕还真要被其逃回云南了。
他忙吩咐手下军官,“让士卒先别忙着落营,”他大致观看四下地形,却是一片平坦,最终只得选了个紧邻溪之处,“便在那里速速布下阵势,准备临敌!”
只是大军调动颇费周章,待翟式耜所部在预定战场刚挖了道浅浅的壕沟,便已远远看到大队身着黑色衣衫的人马出现在视野之中。
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