翟式耜见状忙传令击鼓、扬旗,军中各级将官闻得鼓声顿挫,纷纷约束手下结阵。
但翟式耜所部大多是新募不到两个月的士卒,此番皆是初次临阵。一时间有人吃惊望向远处敌军,有人慌忙遵令列队,却半天找不到自己位置,更有的仍在低头挖土,对一切指令置若罔闻。
直到汤嘉宾的人马在一里半开外停下,又不紧不慢地摆好架势,翟式耜这边才勉强结成防御阵型,只是刀矛手尚挤在一处,铳手也在手忙脚乱地吹着火绳。
倒是主要由义军构成的骑兵队伍略好些,虽然衣衫混乱,兵刃各异,却已队形齐整,早已严阵以待了。
汤嘉宾驱马立于高处,见对面敌军情形,嘴角不禁露出一抹得意的笑容。
他自己所带的这些兵大多都经过吾必奎叛乱,甚至有奢安之乱时便从军的,至少也经过大小战阵十余场,对付眼前那些乱糟糟的明军必是手到擒来。
他又仔细看了翟式耜防线附近的地形,南侧一条二十丈宽的小河,地势却是北高南低,西高东低,自己若直冲过去乃是仰攻之态,倒略有些不利。
汤嘉宾虽是一届穷秀才出身,但能得沙定洲赏识升做军中大将,其军事天赋却也不凡。
他当下略为沉吟,招来身旁几名部将吩咐道:“赵才雄,你率一千五百刀盾手,加大铳队和鸟铳手镇住正面,无需破敌,只吸引敌军注意力便可。”
“属下遵令!”
“盘石贵,你带一千砍刀手和弓手,速绕至敌北侧,等我狼烟为号,死攻敌军左翼,将他们赶入河中!”
“属下遵令!”
汤嘉宾又转对一名矮个军官道:“普永洲,你领骑兵先伏于一旁,只待敌已乱,再由其正中攻入,透阵而出后在西侧集结,堵住敌军逃路。”
普永洲道一声“遵令”,心中也是暗暗惊讶,听汤将军这意思却不急着西去,而是要尽灭敌军方才罢休。
实则汤嘉宾倒也向赶紧回云南,但如果不将阻截的明军彻底除掉,他们难免会一直跟在自己后面。此地距离云南还有千里之遥,如果不能隐匿大军行踪,难免不会再被朝廷派兵堵住。
又过得片刻,汤嘉宾军中先走出数名身着红黑长衣,头顶饰有牛角的宽檐帽,戴着狰狞面具的巫师。
这些人在阵前伴着鼓点高声念咒,同时手舞足蹈,引得翟式耜所部士卒好奇地瞪眼观瞧。而与此同时,却有千余黑衣士卒在盘石贵带领下悄然绕出本阵,向翟式耜北侧移去。
翟式耜手下正看“热闹”看得出神,忽见数十空手士卒从那些巫师身侧奔出,在两军阵前一百五六十步处站定。
又有同样数量的敌兵,扛着巨锤般的东西上前,将“锤柄”架在那些空手士卒的肩上。同时,上千持单刀和椭圆形藤盾的士卒跟进,侍立两侧。
翟式耜远见
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